En pleno mes de julio, mientras el mundo entero vibra con la pasión del actual Campeonato Mundial de la FIFA 2026 que se disputa a lo largo de Canadá, México y EEUU, la atención se centra no solo en las estrellas consagradas, sino en aquellos jóvenes prodigios que buscan dejar su huella. Con un formato histórico de 48 selecciones y 104 partidos, este torneo representa el escenario ideal para que las nuevas promesas desafíen los récords establecidos por los adolescentes más brillantes en la historia del fútbol.
La máxima cita del balompié rara vez es paciente con la inexperiencia, pero un selecto grupo ha logrado lo extraordinario: anotar en el escenario más exigente antes de cumplir los 20 años. En la cima absoluta de esta lista se encuentra, de forma casi inalcanzable, el mítico Pelé. El astro brasileño es el único jugador en marcar en un Mundial con menos de 18 años. Con apenas 17 años y 239 días, anotó ante Gales en Suecia 1958, iniciando un torneo mágico donde sumó seis dianas, incluyendo un hat-trick en semifinales y un doblete en la final.
El segundo lugar histórico le pertenece al mexicano Manuel Rosas, quien con 18 años anotó dos goles frente a Argentina en la edición inaugural de Uruguay 1930. Su legado es inmenso, ya que también pasó a la historia como el autor del primer gol de penal en los Mundiales. En esa misma justa, el rumano Nicolae Kovács marcó ante Perú, logrando una rareza jamás repetida: dos jugadores menores de 20 años anotando para una misma selección en un partido.
La era moderna también tiene sus propios héroes. Durante Qatar 2022, el español Gavi se consagró como el goleador europeo más joven (18 años y 110 días) al marcar frente a Costa Rica, arrebatándole el récord continental que el inglés Michael Owen sostenía desde Francia 1998. Y, por supuesto, Lionel Messi comenzó su espectacular historia mundialista a los 18 años anotándole a Serbia y Montenegro en Alemania 2006.
Otros como Dmitri Sychev, Julian Green o Divock Origi también figuran en esta exclusiva nómina. Mientras los vibrantes partidos continúan a lo largo de este mes de julio en suelo norteamericano, la expectativa se mantiene en las gradas: ¿logrará algún nuevo prodigio inscribir su nombre en la historia y acercarse al legendario récord de Pelé?