Para muchos de los amantes del deporte rey, hablar de la FIFA remite inmediatamente a la emoción de la Copa del Mundo o, en el caso de las nuevas generaciones, al famoso videojuego. Sin embargo, para entender las noticias que sacuden periódicamente al mundo del fútbol, es vital comprender que la Fédération Internationale de Football Association funciona como un auténtico gobierno global. Fundada en París el 21 de mayo de 1904 y con sede actual en Zúrich, Suiza, la FIFA cuenta con 211 asociaciones nacionales afiliadas. Para dimensionar su magnitud política, basta un dato: tiene más países miembros que la propia Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Como especialistas, al analizar su compleja estructura, debemos observar una pirámide de poder muy bien definida. En la base legislativa se encuentra el Congreso, el máximo órgano de decisión donde cada federación —desde la pentacampeona Brasil hasta la más humilde nación insular— tiene exactamente un voto. Este congreso se reúne anualmente para elegir al Presidente (actualmente Gianni Infantino), aprobar presupuestos y modificar estatutos.
El motor operativo, sin embargo, es el Consejo de la FIFA. Compuesto por 37 miembros y representantes de las seis grandes confederaciones continentales (UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, CAF, AFC y OFC), este órgano toma las decisiones de peso: define el calendario internacional, elige las sedes de los torneos y aprueba reglamentos vitales. El día a día queda en manos de la Secretaría General, que administra el presupuesto y organiza las competiciones.
Pero ¿dónde radica el inmenso poder de esta entidad? La FIFA es la dueña absoluta de la jurisdicción futbolística. No solo organiza los Mundiales masculinos, femeninos y de clubes, sino que dicta las Reglas del Juego (junto a la IFAB), regula el mercado global de fichajes a través de su sistema TMS y aprueba el uso de nuevas tecnologías como el VAR. Además, mediante sus rígidas comisiones de Ética y Disciplina, tiene la potestad de suspender naciones enteras, inhabilitar de por vida a dirigentes o imponer castigos millonarios.
Impulsada por ingresos astronómicos provenientes de derechos televisivos, patrocinios globales y venta de entradas, la FIFA es mucho más que una institución deportiva; es una maquinaria corporativa, política y judicial inigualable que dicta, desde los escritorios suizos, el destino del deporte más hermoso y popular del planeta.